La calidad del aire interior (CAI) es un término que se refiere a la calidad del aire dentro de edificios y espacios cerrados, especialmente en relación con la salud de los ocupantes de los edificios. Garantizar una buena CAI en edificios residenciales, como casas y apartamentos, es crucial para el bienestar de las personas en sus hogares, pero también en estructuras no residenciales como oficinas, escuelas, tiendas, hospitales y dentro del transporte público.
Los contaminantes del aire interior incluyen compuestos orgánicos volátiles (COV), material particulado (PM) y virus. La humedad relativa también debe mantenerse en un rango apropiado para evitar un aire demasiado húmedo o demasiado seco. El CO2 , aunque no es un contaminante interior como tal, da una buena indicación del grado en que el aire interior se renueva con aire fresco entrante del exterior.
¿Porqué es importante mantener la buena calidad del aire interior?
Una mala calidad del aire interior (CAI) afecta la salud tanto a corto plazo (manifestándose en síntomas inmediatos como tos, estornudos, fatiga y dolores de cabeza) como a largo plazo. Con el tiempo, una CAI deficiente se relaciona con problemas respiratorios como alergias, asma, cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, infecciones respiratorias y enfermedades cardiovasculares.
Actividades cotidianas como cocinar y bañarse, así como una calefacción insuficiente, propician un alto nivel de humedad, ya que una familia promedio genera alrededor de 10 litros de humedad al día. Esto puede provocar la aparición de moho, la propagación de esporas tóxicas y ácaros del polvo, con efectos adversos para los ocupantes del edificio. Con el tiempo, esto también contribuye al deterioro del edificio, a reparaciones costosas y a la disminución del valor de la propiedad, algo que podría evitarse fácilmente.
Mucha gente abre las ventanas para renovar el aire interior, pero esto provoca importantes pérdidas de energía (aire caliente en invierno y aire frío en verano) y un rápido deterioro de la calidad del aire interior una vez cerradas. Además, muchas situaciones relacionadas con la seguridad, el ruido, la contaminación exterior, etc., impiden su uso. La solución más eficaz para renovar el aire interior, minimizando las pérdidas de energía a lo estrictamente necesario para contribuir al mantenimiento de una buena calidad del aire interior, es la ventilación mecánica controlada.
Los sistemas de ventilación mecánica utilizan ventiladores y conductos para circular e intercambiar el aire, garantizando un flujo adecuado de aire fresco entrante en las habitaciones menos contaminadas, mientras que el aire viciado se expulsa al exterior del edificio desde las habitaciones más contaminadas.
Existen diferentes tipos de sistemas de ventilación: los de recuperación de calor minimizan la pérdida de calor en invierno y la ganancia de calor en verano, mientras que los sistemas controlados por demanda ajustan las tasas de renovación de aire en función de la ocupación y la calidad del aire, optimizando así el consumo energético.
Una vivienda ideal energéticamente eficiente es hermética gracias a un aislamiento adecuado, con un sistema de ventilación mecánica que renueva el aire de forma controlada, contribuyendo así a garantizar una buena calidad del aire interior, manteniendo la salud de los ocupantes y el buen estado de los edificios.
La calidad del aire conel apoyo de la ventilación mecánica
A menudo se olvida la ventilación mecánica al invertir en calefacción y en la envolvente del edificio, lo que resulta especialmente perjudicial debido al drástico aumento de la hermeticidad en edificios nuevos y renovados. Si bien mejorar la hermeticidad de los edificios garantiza una mayor eficiencia energética, también dificulta la salida del aire contaminado debido a la hermeticidad de la envolvente. Por ello, un sistema de ventilación mecánica es crucial para garantizar una renovación de aire suficiente y controlada.
Los edificios representan aproximadamente el 40% del consumo energético total de la UE y el 36% del consumo total de energía de la UE.emisiones de gases de efecto invernadero
Los sistemas de ventilación mecánica limitan las pérdidas de energía en los edificios, optimizando así sus necesidades de calefacción y refrigeración, así como su rendimiento energético general. Esto también permite a los hogares ahorrar en estos costes. De hecho, los edificios equipados con un sistema de ventilación mecánica reducen sus necesidades energéticas entre un 15 % y un 26 % en comparación con los que no lo están (calculado según el sistema de certificados de ahorro energético de la administración francesa, relativo a la ventilación con control de la demanda de humedad BAR-TH-127).
Dado que aproximadamente el 70% de todos los edificios que existirán en 2050 ya se han construido, es importante considerar no solo las nuevas viviendas sino también la renovación de las existentes, que también deberían beneficiarse de una mejor calidad del aire interior y de unas necesidades energéticas optimizadas.
Edificios sostenibles: una prioridad política
Tras la reciente revisión de la Directiva sobre el Rendimiento Energético de los Edificios (EPBD), que exige a los Estados miembros definir los requisitos de calidad del aire interior en su legislación nacional, se ha dado un paso muy significativo para abordar el problema de la salud en los edificios.
Al exigir la inspección obligatoria de los sistemas de ventilación independientes, la nueva EPBD también garantizará su rendimiento óptimo, lo que permitirá crear un ambiente interior adecuado y aprovechar el importante potencial de ahorro energético del parque inmobiliario existente. El siguiente paso será garantizar una adecuada transposición a la legislación nacional para que la EPBD impulse mejoras muy necesarias en los edificios europeos en estos dos ámbitos.
Más allá de la EPBD, los responsables políticos de la UE deberían considerar la integración de los datos de monitorización de la calidad del aire interior (CAI) y ventilación en el Observatorio del Parque de Edificios (OBE), la actualización de los requisitos de ecodiseño para garantizar sistemas de ventilación energéticamente eficientes y la incorporación de los requisitos de CAI en la legislación sobre contratación pública y taxonomía.
En definitiva, la ventilación y una calidad adecuada del aire interior deberían ser…reconocido como un componente esencial de la salud pública, la política energética y los estándares de construcción, de manera muy similar a como lo son hoy la calidad del aire exterior y el acceso al agua.
